Tag: Животные

В Силлурийском и Девонском периодах на Земле жили панцирные рыбы, у которых голова и шея и, иногда, хвостовая часть были покрыты костным панцирем. У большинства из них не было зубов и были только костные пластины, которые выполняли эти функции. Большинство из них были около донными хищниками, но среди них были и гигантские хищники, например, дунклеостей – в длину достигал до 11 метров и весил до 4-х тонн, он питался другими панцирными рыбами, моллюсками и другими обитателями морей ( рыбы этого вида считаются первыми суперхищниками на Земле – хищниками, которые питаются другими хищниками ). Так же среди панцирных рыб были крупные виды, которые питались планктоном, как современные киты. В Силлурском и Девонском периодах панцирные рыбы занимали большую часть экологических ниш и это были их 70 млн лет жизни на Земле.

Панцирные рыбы первыми на Земле начали рожать полностью сформированное потомство и они являются одними из первых животных, у которых появились челюсти. У многих рыб в глазах были круглые костные пластины, которые защищали глаза от повреждений и водного давления. Их панцирь выполнял защитные функции и у некоторых видов был настолько мощным, что их голова была похожа на бронированную коробку с глазами. В виду тяжести этой брони большинство панцирных рыб не отрывались далеко от дна, но среди них были и виды с более лёгкими и обтекаемыми панцирями, которые могли развивать большую скорость в водных массах палеозойских морей. Первые представители этого семейства появились в Силлурийском периоде; в конце Девонского периода все панцирные рыбы исчезли с лица Земли, не оставив потомков. Раньше считалось, что причиной этому была конкуренция со стороны костистых рыб и первых акул, но новые исследования показывают, что панцирные рыбы исчезли из-за экологических и климатических изменений, которые происходили на Земле в конце Девонского периода и начале Каменноугольного периода.

В Мезозойской эре на земле жили морские крокодиломорфы, которые имели много общего с современными крокодилами, но были настолько адаптированы к жизни в море, что их тело было похоже на рыбье. Их хвосты заканчивались плавниками, у некоторых из них лапы были также больше похожи на плавники и форма их тела была значительно более гидродинамична, чем у современных крокодилов, живущих на суше и в пресноводных водоёмах. Большинство из крокодиломорфов были охотниками на рыб, но среди них были и крупные виды, которые охотились на других морских рептилий; например, такими охотниками были дакозавры ( от греческих слов, означающих “кусающий ящер” ). В пользу этого говорит то, что их зубы были плоскими и зазубренными : такая их форма адаптирована не для охоты на мелких рыб, а для охоты на животных сопоставимых по размерам с самими дакозаврами. У многих видов крокодиломорфов в черепах были углубления для размещения солевых гланд – органов, которые помогают выводить избыточное количество солей из организма, когда животное живёт в морской воде и имеет с ней постоянный контакт. Хотя прямых доказательств того, что у дакозавра и других крокодиломорфов был этот орган пока нет, но наиболее вероятным остаётся предположение о том, что в этих углублениях располагались именно солевые гланды. На охоте современные крокодилы больше адаптированы к выжидательной тактике засад, тогда как крокодиломорфы мезозоя были активными и быстрыми хищниками : об этом говорят и форма их тела и тот факт, что им нужно было периодически всплывать на поверхность, чтобы сделать глоток воздуха, а этого не сделать, не выдав своё местоположение.

Во многих областях мезозойских морей разные виды крокодиломорфов обитали совместно друг с другом и занимали разные экологические ниши. Их окаменевшие останки найдены во многих странах мира : в Англии, Франции, Швейцарии, Германии, Польше, России, Аргентине и Мексике. Крокодиломорфы были очень адаптированы к жизни в море и на данный момент неизвестно как они размножались : откладывали ли они яйца на суше или давали жизнь сразу же сформированному потомству. С одной стороны : они могли выбираться на сушу и проходить какое-то расстояние на своих плавниках ( но их адаптированное к жизни в море тело делало их незащищёнными перед крупными наземными хищниками и они не могли от них укрыться в панцире, как это делали и делают черепахи ); с другой стороны : они могли давать жизнь сформированному потомству, как это делали их современники ихтиозавры и делают киты и дельфины наших дней. По этому пока не найдены гнёзда и кладки яиц дакозавров или свидетельства в пользу их живорождения, остаётся только строить предположения о том, как они давали жизнь своему потомству. Вид был впервые описан в 1856 году Фридрихом Августом фон Квинстедтом ( Friedrich August von Quenstedt ).

Ихтиозавры ( от греческих слов рыба и ящер ) это вид морских рептилий, которые жили в Мезозйской эре, практически на всём её протяжении 250 – 90 млн лет назад, пока не были вытеснены другим видом морских рептилий : плезиозаврами. Ихтиозавры достигали в длину от 2-х до 20 метров ( их представители были самыми крупными морскими рептилиями из известных науке ), на их коже не было чешуи, они, скорее всего, были теплокровными и обладали очень большими глазами, что говорит о том, что они охотились ночью или опускались на большие глубины мезозйских морей. Как у всех рептилий, у них были лёгкие и им требовалось периодически всплывать на поверхность для того, чтобы сделать глоток воздуха. Переход к морскому образу жизни сделал невозможным откладывание яиц, по этому у ихтиозавров развилось живорождение, как у современных дельфинов. По внешнему виду и по образу жизни они очень напоминают современных китов и дельфинов : это результат конвергентной эволюции, когда животные разных видов приобретают сходные формы и строение, обитая в похожих условиях. Предки дельфинов и китов проделали примерно такой же путь к морю с суши, какой за 200 млн лет до них проделали предки ихтиозавров.

Пока не найдены переходные формы между сухопутными рептилиями и ихтиозаврами : самые ранние из известных их форм уже обитали в море. Ранее даже предполагалось, что они произошли напрямую от амфибий, но более поздние исследования показали, что ихтиозавры являются потомками рептилий, которые произошли от амфибий. Ихтиозавры достигли пика своего разнообразия в конце Триассового периода, в это время они занимали многие экологические ниши океанов : от самых крупных хищников до мелких охотников на рыб. В начале Юрского периода было всё ещё большее разнообразие видов этих рептилий, но уже не было настолько крупных представителей, как в предыдущую эпоху. Видимо, так сказалась возросшая конкуренция со стороны акул и первых плезиозавров. Ранее считалось, что уже в начале Мелового периода количество видов ихтиозавров резко сократилось, но новые исследования показывают, что они были все ещё весьма разнообразны. В середине этого периода произошло не очень крупное вымирание животных, после которого в живых остался только один вид ихтиозавров, но и он исчез к 93 – 90 млн лет назад.

У ихтиозавров были четыре конечности, содержащие большое количество фаланг пальцев и полностью трансформировавшиеся в плавники. Многие виды имели спинной и хвостовой верхний плавники, зачатков которых не было у их предков – наземных рептилий. У ранних реконструкций этих животных не было спинных плавников, так как они не поддерживаются костями, которые могли бы окаменеть и дойти до наших дней. Но позднее были найдены скелеты ихтиозавров с отпечатками спинных плавников, на основе которых и выполнены реконструкции животных. В глазах у них был круг из накрывающих друг друга костных пластин, которые защищали глаза от высокого морского давления на больших глубинах. Ихтиозавры обладали самыми крупными глазами, как в относительном, так и в абсолютном плане, из всех позвоночных животных. Их слух был довольно слабо развит, при этом обоняние было довольно чутким и, возможно, они имели электросенсорные органы на поверхности кожи. Ранее считалось, что кожа этих рептилий была светлой снизу и тёмной сверху ( что придавало им маскировку на небольших глубинах ), но новые находки показывают что у них по всей поверхности кожи были расположены клетки, содержащие в себе тёмный пигмент. По этому вся поверхность их кожи была тёмной : видимо, это придавало им маскировку на больших глубинах и помогало лучше регулировать температуру тела. Первые фрагменты окаменевших костей ихтиозавров были найдены в конце 18-го века и на протяжении 19 и 20-го веков количество обнаруживаемых каждый год ископаемых скелетов этих животных всё возрастало.

Аллозавры ( Allosaurus, “странный ящер” ) это хищные динозавры из семейства тероподы, которые жили в Юрском периоде 155 – 145 миллионов лет назад. Они получили такое название, так как их позвонки сильно отличались от позвонков известных на то время динозавров. Аллозавры достигали в длину 11 – 12 м и в высоту 2,5 – 3 м ; при этом их максимальный вес составлял 1 – 2 тонны. Они были самыми крупными хищниками своей эпохи и охотились на травоядных динозавров, таких как стегозавр и игуанодон. Окаменевшие останки аллозавров были найдены в Северной Америке, Европе, Африке и Австралии; всего найдено около 60 окаменевших останков аллозавров. Первый практически полный скелет аллозавра был найден фермером М. П. Фелчем ( M. P. Felch ) в 1883 году в Колорадо, США. Динозавр был впервые описан палеонтологом О. Ч. Маршем в 1877 году.

Эти динозавры передвигались на двух задних ногах, передние лапы у них был небольшого размера и в основном использовались для охоты. Скорее всего, аллозавры могли быстро бегать на задних лапах, несмотря на их размеры и вес, так как найдено несколько скелетов со сломанными и зажившими рёбрами, которые были повреждены во время падений при быстром беге. К тому же у них в позвонках были отверстия, которые позволяли дышать прямо через кожу не тратя энергию на выдыхания через горло во время больших физических нагрузок, как у современных птиц. Возможно, аллозавры жили и охотились стаями : об этом свидетельствуют окаменевшие отпечатки лап нескольких особей этого вида найденные вместе. Судя по относительно крупным размерам мозга по отношению к размеру тела, этот динозавр был достаточно умным и мог проявлять общественное поведение и родительскую заботу о потомстве. Внутреннее ухо аллозавров было довольно большим, по этому они, скорее всего, достаточно хорошо воспринимали низкие частоты и у них были проблемы с восприятием высоких. Их обоняние было хорошо развитым и они могли охотиться с его помощью и определять других представителей своего вида.