Tag: Животные

Одним из плезиозавров Юрского периода Мезозойской эры был симолест – 6 м морской хищник с черепом длиной 1 м и розеткой зубов на концах челюстей. Раньше предполагалось, что он питался крупной добычей и вырывал куски мяса, вращаясь, как это делают современные крокодилы; но новые исследования показывают, что его челюсти были не настолько мощными и он питался в основном головоногими моллюсками, рыбой и другими небольшими рептилиями. У рептилии были 2 пары лап-ласт, которыми она совершала одновременные или поочерёдные взмахи, как и другие плезиозавры; современные исследования костей симолестов показывают, что они принадлежат к полностью развитым плезиозаврам, а не к примитивным начальным формам.

У симолестов были короткая шея, относительно большая ширина челюстей и короткий хвост, что делает их типичными представителями плиозавров, принадлежащих к плезиозаврам. При жизни их зубы были расположены значительно более вертикально, чем у окаменевшего черепа почти полного скелета рептилии; их расхождение в стороны было вызвано раздавливанием и деформациями за миллионы лет нахождения в земной породе. Ископаемые останки животных были найдены в Англии и Франции, а также в Индии. Впервые они были описаны в 1877 году Ричардом Лидеккером ( Richard Lydekker ).

Среди длинношеих плезиозавров были животные с ромбовидным хвостовым плавником, похожим на те, которыми обладали летающие птерозавры рамфоринхи, например силиозавры. Они жили на Земле в начале Юрского периода Мезозойской эры; животные обладали крупными лапами-плавниками, с помощью которых могли совершать попеременные или одновременные взмахи и развивать большие ускорение и манёвренность. Силиозавры питались рыбой, птицами и другими мелкими водными рептилиями, при этом были уязвимы для атак их короткошеих собратьев – плиозавров, с более крупными челюстями, зубами и массой, им приходилось проявлять ловкость, сообразительность и манёвренность, чтобы не стать их добычей. Сейчас нет точных данных, но, возможно, многие плезиозавры могли иметь похожие плавники на их хвостах; определённо это можно будет сказать только после обнаружения большего количества ископаемых останков с отпечатками кожи вокруг хвостов. Сейчас силиозавры известны только по 1 почти полному скелету, обнаруженному в Германии, он содержит отпечатки такого рулевого приспособления этих животных.

В Триасовом периоде Мезозойской эры озёра, моря и океаны уже были населены крупными рептилиями, например, среди них были церезиозавры – предки плезиозавров, появившихся в более позднем Юрском периоде. В длину они достигали 3-х м и уже обладали многими чертами плезиозавров : длинной шеей, небольшой головой и лапами, практически сформировавшимися в плавники. Они были быстрыми пловцами и перемещались в воде подобно современным пингвинам, преследуя небольшую и быструю добычу. Название вида означает “Ящер из Церезио” – так называется озеро на юге Швейцарии, около которого впервые были найдены ископаемые останки этих рептилий.

Церезиозавры жили на Земле в среднем Триасовом периоде 230 – 220 млн лет назад и населяли небольшие прибрежные лагуны, существуя вместе с другими видами наземных и морских рептилий. Форма их конечностей говорит о том, что они ещё могли передвигаться по суше, но не так эффективно, как другие нотозавры ( вид животных, к которому принадлежат церезиозавры ), и уже переходили к полностью морскому существованию. Впервые этот вид животных был найден и описан в 1931 году Бернардом Пейером ( Bernhard Peyer ), позднее в этой местности люди находили и другие ископаемые останки церезиозавров.

В юрских морях Мезозойской эры обитали различные животные : среди них были лиоплевродоны – рептилии принадлежащие к плезиозаврам, у которых зубы похожи на зубы современных касаток. Их научное название переводится с древнегреческого языка, как “обладающий зубами с ровными краями“, они вырастали до 7 метров в длину, имели массу до 1 – 1,7 тонн и были одними из самых крупных морских хищников своей эпохи. Современные исследования показывают, что сила сжатия челюстей у них была не такой большой, как у современных крокодилов или сменивших их в Меловом периоде мозазавров, но они компенсировали это огромными размерами и острыми зубами; в воде лиоплевродоны перемещались взмахивая поочерёдно ( для манёвренности ) или вместе ( для ускорения ) парами своих ног-ласт, подобно птицам, и летали в толще мезозойских вод. Такое перемещение не является самым энергоэффективным, но позволяет развивать высокие ускорение и манёвренность, что и нужно для засадного хищника.

Лиоплевродоны жили примерно 160 – 150 млн лет назад; длина их черепа составляла примерно 1/5 длины их тела и достигала 1,2 м; у них была короткая шея, характерная для семейства плиозавров ( принадлежащих к плезиозаврам ), это отличало их от длинношеих представителей этого вида и позволяло им охотиться на более крупную добычу. На текущий момент найдено не так много ископаемых останков лиоплевродонов : один почти полный скелет и небольшое количество фрагментов, включая зубы. В основном они были обнаружены в Европе : в Англии и Франции, есть также находки и в России. Впервые животные были изучены и описаны в 1873 году Генри Эмиль Саважем ( Henri Émile Sauvage ); позднее этот вид древних морских рептилий повторно изучался другими палеонтологами, проводившими его переклассификацию.

В позднем Меловом периоде 70 – 68 млн лет назад на территории современных Северной Америки и Монголии ( скорее всего и других областей мира тоже ) обитали утконосые динозавры зауролофы с небольшим гребнем, расположенным под углом 45 градусов на затылке. Они были травоядными и могли питаться растительностью на уровне земли и на высоте до 4-х м над ней; динозавры передвигались на 2-х и 4-х ногах; их максимальный размер достигал 12 м в длину, при этом максимальная масса была равна 1,9 тонн. У гребня могло быть несколько предназначений : он мог использоваться для терморегуляции, полового различия и мог служить опорой для кожных перепонок, как у василисков.

Череп зауролофов позволял совершать жевательные движения и измельчать пищу большим количеством зубов, которые заменялись по мере износа; с боков челюстей у них были расположены щёки, которые помогали удерживать пищу во рту. У молодых зауролофов гребень был значительно меньше, чем у взрослых особей, и вырастал в течении жизни примерно до 20% длины черепа. Впервые динозавры этого вида были обнаружены в 1912 году палеонтологом Барнумом Брауном ( Barnum Brown ) в Канаде; также большое количество скелетов и их фрагментов было найдено в Монголии в районе пустыни Гоби в 1946 – 1949 годах экспедицией российских и монгольских учёных, которые затем были изучены и описаны Анатолием Рождественским.

Птерозавры появились на Земле в Триасовом периоде, сейчас точно неизвестного от каких животных они произошли, предположительно, от небольших хищных динозавров; одним из самых ранних известных науке летающих ящеров является эудиморфодон. Его имя на древнегреческом означает “Настоящий двузубоморфый“, то есть “имеющий 2 типа зубов“; спереди у динозавров этого вида были клыки, посередине и сзади небольшие зубы с 5-ю острыми вершинами, такие зубы предназначены для охоты на рыб и насекомых. Зубы животного очень сильно отличают его от всех последующих птерозавров, по этом он был не их предком, а ответвлением от общей ветви. Размах крыльев эудиморфодонов составлял 1 м, длина была такой же, масса в районе 10 кг; они жили в позднем Триасовом периоде примерно 210 – 200 млн лет назад.

Впервые скелет эудиморфодона был обнаружен в 1973 году в Италии исследователем Марио Пандолфи ( Mario Pandolfi ) около города Бергамо. Возможно, на концах хвостов животных были наконечники в форме бриллианта, которые помогали им маневрировать в воздухе, как у более поздних рамфоринхов, но пока об этом нет точных данных. Зубы эудиморфодонов приходили в тесный контакт друг с другом при закрытии челюстей, на некоторых из них видны следы трения и износа, это говорит о том, что животное могло пережёвывать ими пищу, а не только заглатывать её целиком или большими кусками. В данный момент найдено несколько скелетов животных, в том числе в Гренландии и Техасе ( США ), это делает их одними из самых изученных птерозавров, первоначально найденных в Италии.

Среди динозавров были и летающие виды, например, рамфоринхи – зубастые ящеры с длинным хвостом, кожистым наконечником и полыми костями. Они достигали длины 1,26 м и размаха крыльев 1,81 м, при этом имели небольшую массу благодаря полым костям. Рамфоринхи жили на Земле во время Юркского периода 170 – 140 млн лет назад; они питались рыбой и насекомыми ( их обращённые вперёд зубы ориентированы на охоту именно на такую добычу ) и во время полёта держали голову в основном параллельно земле.

Сейчас нет точных данных о том : были ли рамфоринхи теплокровными или холоднокровными, вскоре после вылупления из яиц они уже были способны к полёту и вырастали до взрослых размеров за 2 – 3 года. Они могли вести ночной образ жизни, но об этом пока тоже нет достоверных данных; на рамфоринхов охотились другие виды животных, например, были найдены скелеты летающего ящера и крупной рыбы, которая запуталась в кожистых перепонках ящера, они утонули вместе и ушли на дно, где были занесены илом и сохранились в таком виде на сотни миллионов лет до наших дней. Ископаемые останки рамфоринхов были обнаружены в Европе и Северной Африке, наиболее полные и хорошо сохранившиеся были найдены в Баварии в Германии. Впервые скелет был изучен в 1825 году коллекционером Георгом Мунстером ( Georg Graf zu Münster ) и учёными Самуелем Соммерингом ( Samuel Thomas von Soemmerring ) и Георгом Голдфуссом ( Georg August Goldfuss ).

Одним из первых найденных и научно описанных динозавров является игуанодон, который был впервые описан по окаменевшим зубам, похожим на зубы игуаны, но в несколько раз больше, в 1820-х годах в Англии Гидеоном Мантеллом ( Gideon Mantell ). Сначала он был реконструирован, как массивное существо, похожее на игуану размером со слона и с шипом на носу, более поздние находки окаменелостей показали, что шип располагался на самом деле не на носу, а на руках рептилии, на больших пальцах, и использовался для защиты от хищников и добывания пищи. Также находки показали, что игуанодоны являются не настолько массивными животными и их поставили в вертикальное положение на две задние ноги с опорой на хвост. Исследования 20-го века дали понять, что и эта реконструкция неверна, так как при таком положении хвост животного бы просто сломался; и сейчас его изображают, как существо с горизонтальным положением организма и прямым хвостом, которое в основном передвигается на 4-х ногах и иногда переходит к движению на двух задних лапах.

В длину игуанодоны вырастали до 12 м и достигали массы 3-х тонн; при этом максимальная скорость бега была равна 24 км/ч на задних лапах; они жили в начале Мелового периода 140 – 120 млн лет назад. Животные питались растительностью, во рту у них было 2 ряда зубов : текущий и запасной, с помощью которых они пережёвывали пищу; зубы располагались достаточно глубоко во рту : это говорит о том, что у них было подобие кожистых или мускулистых щёк. Пока нет достоверных данных о том жили ли они крупными стадами, или небольшими семьями; взрослые особи, набирая размеры и массу передвигались в основном на 4-х ногах ( к этому времени их передние конечности достигали 70% длины задних ), тогда как лёгкая молодёжь предпочитала бегать на двух задних лапах ( чему способствовали передние конечности 60% длины задних ). К текущему времени найдено большое количество окаменевших останков игуанодонов в Европе, Северной Америке и предположительно в Африке и Азии, многие подвиды животных, первоначально относившиеся к игуанодонам, были перенесены в отдельные виды, часть других меняли своё положение в систематике этих животных. К сегодняшнему дню игуанодоны – это одни из самых изученных видов динозавров и вместе с мегалозавром и гилеозавром первоначально сформировали этот род древних рептилий.

Среди утконосых динозавров, живших на Земле в Мезозойскую эру, были паразауролофы – крупные травоядные животные длиной до 9,5 м и массой до 2,5 тонн, обитавшие в областях, которые сейчас составляют Северную Америку, в позднем Меловом периоде 76,5 – 66 млн лет назад. Их имя означает “до” или “около” “зауролофа” – другого утконосого динозавра, и говорит об их близком родстве. Отличительной особенностью динозавра является гребень, растущий от затылка и достигающий длины 90 см; он мог иметь несколько функций : генерация громких звуков для общения между животными ( в пользу этого говорят воздушные полости внутри него и то, что у взрослых особей мозг был ориентирован на восприятие высоких звуков, которые издают их дети, обладающие меньшими гребнями ), терморегуляция ( гребень был наполнен кровеносными сосудами и помогал согреваться на Солнце и охлаждаться в тени ) и распознавание пола и принадлежности к определённому виду животных. Паразауролофы могли передвигаться на 2-х и 4-х ногах, скорее всего, они паслись на 4-х и бегали на 2-х. У них достаточно крупные и прочные кости, созданные для поддержания крупной массы тела и возможности стоять на задних лапах для того, чтобы дотягиваться до высоких веток растений с крупной и сочной листвой.

Челюсти паразауролофов напоминали клюв утки, во рту у них было большое количество зубов, ориентированных на пережёвывание пищи и постоянно сменяющих друг друга по мере износа; между челюстями располагались подобия щёк, которые помогали удерживать пищу во рту. Кожа динозавров была покрыта чешуйками средних размеров без крупных образований; полных скелетов животных не найдено, были обнаружены только частично сохранившиеся на территории США, Канады и Мексики. Их естественными врагами были крупные хищные динозавры той эпохи, от которых паразауролофы защищались, живя крупными стаями, предупреждая друг друга об опасности и спасаясь быстрым бегом. Первые кости этого вида динозавров были найдены в 1920 году в провинции Альберта, Канада, группой учёных из Университета Торонто; вид был впервые описан Уильямом Парксом ( William Parks ) в 1922 году.

Мозазавры – это группа морских рептилий, пик разнообразия которых пришёлся на конец Мелового периода. Они заняли освободившиеся ниши после исчезновения ихтиозавров и снижения видового разнообразия плезиозавров. Самые маленькие из них достигали размеров 1 м, тогда как самые крупные могли вырастать до 18 м; мозазавры были самыми крупными хищниками своей эпохи и охотились на рыб, аммонитов ( моллюсков в раковинах ) и других морских рептилий. Их окаменевшие останки найдены по всему миру, в том числе и в Антарктиде.

Формы мозазавров были похожи на формы современных варанов, но они были намного более адаптированы к жизни в воде и имели более обтекаемые очертания. Череп и нижние челюсти мозазавров были похожи на змеиные и они могли проглатывать крупную добычу практически целиком, как это делают змеи. У большинства видов лапы превратились в плавники и их хвосты имели верхний и нижний плавники, как у акул и ихтиозавров. Они двигались, совершая движения хвостами из стороны в сторону, при этом их тело оставалось малоподвижным. Мозазавры не откладывали яйца, как многие другие рептилии, а развили живорождение, как ихтиозавры и современные дельфины и киты. У них не было жабер, по этому им приходилось периодически всплывать к поверхности воды, чтобы сделать глоток воздуха. На охоте мозазавры придерживались тактики засад, выжидая добычу и совершая резкие рывки в её сторону, когда она проплывала рядом. Чешуя мозазавров имела ромбовидную форму и была похожа на змеиную, сейчас нет точных данных о цвете их кожи, но, скорее всего, они имели маскировочную окраску для небольших морских глубин : тёмный верх и светлый низ. Ближе к концу Мелового периода и всей эпохи гигантских рептилий в их семействе начали появляться новые и очень необычные для мозазавров виды : животные с округлыми кромками зубов, предназначенные для раздавливания раковин моллюсков; крокодилоподобные мозазавры, которые обитали в пресных водоёмах, и виды с очень обтекаемыми формами тела, которые от тактики засад перешли к активному и быстрому перемещению в толщах мезозойских вод. Но все они исчезли 65 млн лет назад вместе с динозаврами, аммонитами и многими другими видами животных и растений.