Category: Наука

В юрских морях Мезозойской эры обитали различные животные : среди них были лиоплевродоны – рептилии принадлежащие к плезиозаврам, у которых зубы похожи на зубы современных касаток. Их научное название переводится с древнегреческого языка, как “обладающий зубами с ровными краями“, они вырастали до 7 метров в длину, имели массу до 1 – 1,7 тонн и были одними из самых крупных морских хищников своей эпохи. Современные исследования показывают, что сила сжатия челюстей у них была не такой большой, как у современных крокодилов или сменивших их в Меловом периоде мозазавров, но они компенсировали это огромными размерами и острыми зубами; в воде лиоплевродоны перемещались взмахивая поочерёдно ( для манёвренности ) или вместе ( для ускорения ) парами своих ног-ласт, подобно птицам, и летали в толще мезозойских вод. Такое перемещение не является самым энергоэффективным, но позволяет развивать высокие ускорение и манёвренность, что и нужно для засадного хищника.

Лиоплевродоны жили примерно 160 – 150 млн лет назад; длина их черепа составляла примерно 1/5 длины их тела и достигала 1,2 м; у них была короткая шея, характерная для семейства плиозавров ( принадлежащих к плезиозаврам ), это отличало их от длинношеих представителей этого вида и позволяло им охотиться на более крупную добычу. На текущий момент найдено не так много ископаемых останков лиоплевродонов : один почти полный скелет и небольшое количество фрагментов, включая зубы. В основном они были обнаружены в Европе : в Англии и Франции, есть также находки и в России. Впервые животные были изучены и описаны в 1873 году Генри Эмиль Саважем ( Henri Émile Sauvage ); позднее этот вид древних морских рептилий повторно изучался другими палеонтологами, проводившими его переклассификацию.

В позднем Меловом периоде 70 – 68 млн лет назад на территории современных Северной Америки и Монголии ( скорее всего и других областей мира тоже ) обитали утконосые динозавры зауролофы с небольшим гребнем, расположенным под углом 45 градусов на затылке. Они были травоядными и могли питаться растительностью на уровне земли и на высоте до 4-х м над ней; динозавры передвигались на 2-х и 4-х ногах; их максимальный размер достигал 12 м в длину, при этом максимальная масса была равна 1,9 тонн. У гребня могло быть несколько предназначений : он мог использоваться для терморегуляции, полового различия и мог служить опорой для кожных перепонок, как у василисков.

Череп зауролофов позволял совершать жевательные движения и измельчать пищу большим количеством зубов, которые заменялись по мере износа; с боков челюстей у них были расположены щёки, которые помогали удерживать пищу во рту. У молодых зауролофов гребень был значительно меньше, чем у взрослых особей, и вырастал в течении жизни примерно до 20% длины черепа. Впервые динозавры этого вида были обнаружены в 1912 году палеонтологом Барнумом Брауном ( Barnum Brown ) в Канаде; также большое количество скелетов и их фрагментов было найдено в Монголии в районе пустыни Гоби в 1946 – 1949 годах экспедицией российских и монгольских учёных, которые затем были изучены и описаны Анатолием Рождественским.

Птерозавры появились на Земле в Триасовом периоде, сейчас точно неизвестного от каких животных они произошли, предположительно, от небольших хищных динозавров; одним из самых ранних известных науке летающих ящеров является эудиморфодон. Его имя на древнегреческом означает “Настоящий двузубоморфый“, то есть “имеющий 2 типа зубов“; спереди у динозавров этого вида были клыки, посередине и сзади небольшие зубы с 5-ю острыми вершинами, такие зубы предназначены для охоты на рыб и насекомых. Зубы животного очень сильно отличают его от всех последующих птерозавров, по этом он был не их предком, а ответвлением от общей ветви. Размах крыльев эудиморфодонов составлял 1 м, длина была такой же, масса в районе 10 кг; они жили в позднем Триасовом периоде примерно 210 – 200 млн лет назад.

Впервые скелет эудиморфодона был обнаружен в 1973 году в Италии исследователем Марио Пандолфи ( Mario Pandolfi ) около города Бергамо. Возможно, на концах хвостов животных были наконечники в форме бриллианта, которые помогали им маневрировать в воздухе, как у более поздних рамфоринхов, но пока об этом нет точных данных. Зубы эудиморфодонов приходили в тесный контакт друг с другом при закрытии челюстей, на некоторых из них видны следы трения и износа, это говорит о том, что животное могло пережёвывать ими пищу, а не только заглатывать её целиком или большими кусками. В данный момент найдено несколько скелетов животных, в том числе в Гренландии и Техасе ( США ), это делает их одними из самых изученных птерозавров, первоначально найденных в Италии.

Среди динозавров были и летающие виды, например, рамфоринхи – зубастые ящеры с длинным хвостом, кожистым наконечником и полыми костями. Они достигали длины 1,26 м и размаха крыльев 1,81 м, при этом имели небольшую массу благодаря полым костям. Рамфоринхи жили на Земле во время Юркского периода 170 – 140 млн лет назад; они питались рыбой и насекомыми ( их обращённые вперёд зубы ориентированы на охоту именно на такую добычу ) и во время полёта держали голову в основном параллельно земле.

Сейчас нет точных данных о том : были ли рамфоринхи теплокровными или холоднокровными, вскоре после вылупления из яиц они уже были способны к полёту и вырастали до взрослых размеров за 2 – 3 года. Они могли вести ночной образ жизни, но об этом пока тоже нет достоверных данных; на рамфоринхов охотились другие виды животных, например, были найдены скелеты летающего ящера и крупной рыбы, которая запуталась в кожистых перепонках ящера, они утонули вместе и ушли на дно, где были занесены илом и сохранились в таком виде на сотни миллионов лет до наших дней. Ископаемые останки рамфоринхов были обнаружены в Европе и Северной Африке, наиболее полные и хорошо сохранившиеся были найдены в Баварии в Германии. Впервые скелет был изучен в 1825 году коллекционером Георгом Мунстером ( Georg Graf zu Münster ) и учёными Самуелем Соммерингом ( Samuel Thomas von Soemmerring ) и Георгом Голдфуссом ( Georg August Goldfuss ).

Одним из первых найденных и научно описанных динозавров является игуанодон, который был впервые описан по окаменевшим зубам, похожим на зубы игуаны, но в несколько раз больше, в 1820-х годах в Англии Гидеоном Мантеллом ( Gideon Mantell ). Сначала он был реконструирован, как массивное существо, похожее на игуану размером со слона и с шипом на носу, более поздние находки окаменелостей показали, что шип располагался на самом деле не на носу, а на руках рептилии, на больших пальцах, и использовался для защиты от хищников и добывания пищи. Также находки показали, что игуанодоны являются не настолько массивными животными и их поставили в вертикальное положение на две задние ноги с опорой на хвост. Исследования 20-го века дали понять, что и эта реконструкция неверна, так как при таком положении хвост животного бы просто сломался; и сейчас его изображают, как существо с горизонтальным положением организма и прямым хвостом, которое в основном передвигается на 4-х ногах и иногда переходит к движению на двух задних лапах.

В длину игуанодоны вырастали до 12 м и достигали массы 3-х тонн; при этом максимальная скорость бега была равна 24 км/ч на задних лапах; они жили в начале Мелового периода 140 – 120 млн лет назад. Животные питались растительностью, во рту у них было 2 ряда зубов : текущий и запасной, с помощью которых они пережёвывали пищу; зубы располагались достаточно глубоко во рту : это говорит о том, что у них было подобие кожистых или мускулистых щёк. Пока нет достоверных данных о том жили ли они крупными стадами, или небольшими семьями; взрослые особи, набирая размеры и массу передвигались в основном на 4-х ногах ( к этому времени их передние конечности достигали 70% длины задних ), тогда как лёгкая молодёжь предпочитала бегать на двух задних лапах ( чему способствовали передние конечности 60% длины задних ). К текущему времени найдено большое количество окаменевших останков игуанодонов в Европе, Северной Америке и предположительно в Африке и Азии, многие подвиды животных, первоначально относившиеся к игуанодонам, были перенесены в отдельные виды, часть других меняли своё положение в систематике этих животных. К сегодняшнему дню игуанодоны – это одни из самых изученных видов динозавров и вместе с мегалозавром и гилеозавром первоначально сформировали этот род древних рептилий.

Среди утконосых динозавров, живших на Земле в Мезозойскую эру, были паразауролофы – крупные травоядные животные длиной до 9,5 м и массой до 2,5 тонн, обитавшие в областях, которые сейчас составляют Северную Америку, в позднем Меловом периоде 76,5 – 66 млн лет назад. Их имя означает “до” или “около” “зауролофа” – другого утконосого динозавра, и говорит об их близком родстве. Отличительной особенностью динозавра является гребень, растущий от затылка и достигающий длины 90 см; он мог иметь несколько функций : генерация громких звуков для общения между животными ( в пользу этого говорят воздушные полости внутри него и то, что у взрослых особей мозг был ориентирован на восприятие высоких звуков, которые издают их дети, обладающие меньшими гребнями ), терморегуляция ( гребень был наполнен кровеносными сосудами и помогал согреваться на Солнце и охлаждаться в тени ) и распознавание пола и принадлежности к определённому виду животных. Паразауролофы могли передвигаться на 2-х и 4-х ногах, скорее всего, они паслись на 4-х и бегали на 2-х. У них достаточно крупные и прочные кости, созданные для поддержания крупной массы тела и возможности стоять на задних лапах для того, чтобы дотягиваться до высоких веток растений с крупной и сочной листвой.

Челюсти паразауролофов напоминали клюв утки, во рту у них было большое количество зубов, ориентированных на пережёвывание пищи и постоянно сменяющих друг друга по мере износа; между челюстями располагались подобия щёк, которые помогали удерживать пищу во рту. Кожа динозавров была покрыта чешуйками средних размеров без крупных образований; полных скелетов животных не найдено, были обнаружены только частично сохранившиеся на территории США, Канады и Мексики. Их естественными врагами были крупные хищные динозавры той эпохи, от которых паразауролофы защищались, живя крупными стаями, предупреждая друг друга об опасности и спасаясь быстрым бегом. Первые кости этого вида динозавров были найдены в 1920 году в провинции Альберта, Канада, группой учёных из Университета Торонто; вид был впервые описан Уильямом Парксом ( William Parks ) в 1922 году.

Мозазавры – это группа морских рептилий, пик разнообразия которых пришёлся на конец Мелового периода. Они заняли освободившиеся ниши после исчезновения ихтиозавров и снижения видового разнообразия плезиозавров. Самые маленькие из них достигали размеров 1 м, тогда как самые крупные могли вырастать до 18 м; мозазавры были самыми крупными хищниками своей эпохи и охотились на рыб, аммонитов ( моллюсков в раковинах ) и других морских рептилий. Их окаменевшие останки найдены по всему миру, в том числе и в Антарктиде.

Формы мозазавров были похожи на формы современных варанов, но они были намного более адаптированы к жизни в воде и имели более обтекаемые очертания. Череп и нижние челюсти мозазавров были похожи на змеиные и они могли проглатывать крупную добычу практически целиком, как это делают змеи. У большинства видов лапы превратились в плавники и их хвосты имели верхний и нижний плавники, как у акул и ихтиозавров. Они двигались, совершая движения хвостами из стороны в сторону, при этом их тело оставалось малоподвижным. Мозазавры не откладывали яйца, как многие другие рептилии, а развили живорождение, как ихтиозавры и современные дельфины и киты. У них не было жабер, по этому им приходилось периодически всплывать к поверхности воды, чтобы сделать глоток воздуха. На охоте мозазавры придерживались тактики засад, выжидая добычу и совершая резкие рывки в её сторону, когда она проплывала рядом. Чешуя мозазавров имела ромбовидную форму и была похожа на змеиную, сейчас нет точных данных о цвете их кожи, но, скорее всего, они имели маскировочную окраску для небольших морских глубин : тёмный верх и светлый низ. Ближе к концу Мелового периода и всей эпохи гигантских рептилий в их семействе начали появляться новые и очень необычные для мозазавров виды : животные с округлыми кромками зубов, предназначенные для раздавливания раковин моллюсков; крокодилоподобные мозазавры, которые обитали в пресных водоёмах, и виды с очень обтекаемыми формами тела, которые от тактики засад перешли к активному и быстрому перемещению в толщах мезозойских вод. Но все они исчезли 65 млн лет назад вместе с динозаврами, аммонитами и многими другими видами животных и растений.

В Силлурийском и Девонском периодах на Земле жили панцирные рыбы, у которых голова и шея и, иногда, хвостовая часть были покрыты костным панцирем. У большинства из них не было зубов и были только костные пластины, которые выполняли эти функции. Большинство из них были около донными хищниками, но среди них были и гигантские хищники, например, дунклеостей – в длину достигал до 11 метров и весил до 4-х тонн, он питался другими панцирными рыбами, моллюсками и другими обитателями морей ( рыбы этого вида считаются первыми суперхищниками на Земле – хищниками, которые питаются другими хищниками ). Так же среди панцирных рыб были крупные виды, которые питались планктоном, как современные киты. В Силлурском и Девонском периодах панцирные рыбы занимали большую часть экологических ниш и это были их 70 млн лет жизни на Земле.

Панцирные рыбы первыми на Земле начали рожать полностью сформированное потомство и они являются одними из первых животных, у которых появились челюсти. У многих рыб в глазах были круглые костные пластины, которые защищали глаза от повреждений и водного давления. Их панцирь выполнял защитные функции и у некоторых видов был настолько мощным, что их голова была похожа на бронированную коробку с глазами. В виду тяжести этой брони большинство панцирных рыб не отрывались далеко от дна, но среди них были и виды с более лёгкими и обтекаемыми панцирями, которые могли развивать большую скорость в водных массах палеозойских морей. Первые представители этого семейства появились в Силлурийском периоде; в конце Девонского периода все панцирные рыбы исчезли с лица Земли, не оставив потомков. Раньше считалось, что причиной этому была конкуренция со стороны костистых рыб и первых акул, но новые исследования показывают, что панцирные рыбы исчезли из-за экологических и климатических изменений, которые происходили на Земле в конце Девонского периода и начале Каменноугольного периода.

В Мезозойской эре на земле жили морские крокодиломорфы, которые имели много общего с современными крокодилами, но были настолько адаптированы к жизни в море, что их тело было похоже на рыбье. Их хвосты заканчивались плавниками, у некоторых из них лапы были также больше похожи на плавники и форма их тела была значительно более гидродинамична, чем у современных крокодилов, живущих на суше и в пресноводных водоёмах. Большинство из крокодиломорфов были охотниками на рыб, но среди них были и крупные виды, которые охотились на других морских рептилий; например, такими охотниками были дакозавры ( от греческих слов, означающих “кусающий ящер” ). В пользу этого говорит то, что их зубы были плоскими и зазубренными : такая их форма адаптирована не для охоты на мелких рыб, а для охоты на животных сопоставимых по размерам с самими дакозаврами. У многих видов крокодиломорфов в черепах были углубления для размещения солевых гланд – органов, которые помогают выводить избыточное количество солей из организма, когда животное живёт в морской воде и имеет с ней постоянный контакт. Хотя прямых доказательств того, что у дакозавра и других крокодиломорфов был этот орган пока нет, но наиболее вероятным остаётся предположение о том, что в этих углублениях располагались именно солевые гланды. На охоте современные крокодилы больше адаптированы к выжидательной тактике засад, тогда как крокодиломорфы мезозоя были активными и быстрыми хищниками : об этом говорят и форма их тела и тот факт, что им нужно было периодически всплывать на поверхность, чтобы сделать глоток воздуха, а этого не сделать, не выдав своё местоположение.

Во многих областях мезозойских морей разные виды крокодиломорфов обитали совместно друг с другом и занимали разные экологические ниши. Их окаменевшие останки найдены во многих странах мира : в Англии, Франции, Швейцарии, Германии, Польше, России, Аргентине и Мексике. Крокодиломорфы были очень адаптированы к жизни в море и на данный момент неизвестно как они размножались : откладывали ли они яйца на суше или давали жизнь сразу же сформированному потомству. С одной стороны : они могли выбираться на сушу и проходить какое-то расстояние на своих плавниках ( но их адаптированное к жизни в море тело делало их незащищёнными перед крупными наземными хищниками и они не могли от них укрыться в панцире, как это делали и делают черепахи ); с другой стороны : они могли давать жизнь сформированному потомству, как это делали их современники ихтиозавры и делают киты и дельфины наших дней. По этому пока не найдены гнёзда и кладки яиц дакозавров или свидетельства в пользу их живорождения, остаётся только строить предположения о том, как они давали жизнь своему потомству. Вид был впервые описан в 1856 году Фридрихом Августом фон Квинстедтом ( Friedrich August von Quenstedt ).

Ихтиозавры ( от греческих слов рыба и ящер ) это вид морских рептилий, которые жили в Мезозйской эре, практически на всём её протяжении 250 – 90 млн лет назад, пока не были вытеснены другим видом морских рептилий : плезиозаврами. Ихтиозавры достигали в длину от 2-х до 20 метров ( их представители были самыми крупными морскими рептилиями из известных науке ), на их коже не было чешуи, они, скорее всего, были теплокровными и обладали очень большими глазами, что говорит о том, что они охотились ночью или опускались на большие глубины мезозйских морей. Как у всех рептилий, у них были лёгкие и им требовалось периодически всплывать на поверхность для того, чтобы сделать глоток воздуха. Переход к морскому образу жизни сделал невозможным откладывание яиц, по этому у ихтиозавров развилось живорождение, как у современных дельфинов. По внешнему виду и по образу жизни они очень напоминают современных китов и дельфинов : это результат конвергентной эволюции, когда животные разных видов приобретают сходные формы и строение, обитая в похожих условиях. Предки дельфинов и китов проделали примерно такой же путь к морю с суши, какой за 200 млн лет до них проделали предки ихтиозавров.

Пока не найдены переходные формы между сухопутными рептилиями и ихтиозаврами : самые ранние из известных их форм уже обитали в море. Ранее даже предполагалось, что они произошли напрямую от амфибий, но более поздние исследования показали, что ихтиозавры являются потомками рептилий, которые произошли от амфибий. Ихтиозавры достигли пика своего разнообразия в конце Триассового периода, в это время они занимали многие экологические ниши океанов : от самых крупных хищников до мелких охотников на рыб. В начале Юрского периода было всё ещё большее разнообразие видов этих рептилий, но уже не было настолько крупных представителей, как в предыдущую эпоху. Видимо, так сказалась возросшая конкуренция со стороны акул и первых плезиозавров. Ранее считалось, что уже в начале Мелового периода количество видов ихтиозавров резко сократилось, но новые исследования показывают, что они были все ещё весьма разнообразны. В середине этого периода произошло не очень крупное вымирание животных, после которого в живых остался только один вид ихтиозавров, но и он исчез к 93 – 90 млн лет назад.

У ихтиозавров были четыре конечности, содержащие большое количество фаланг пальцев и полностью трансформировавшиеся в плавники. Многие виды имели спинной и хвостовой верхний плавники, зачатков которых не было у их предков – наземных рептилий. У ранних реконструкций этих животных не было спинных плавников, так как они не поддерживаются костями, которые могли бы окаменеть и дойти до наших дней. Но позднее были найдены скелеты ихтиозавров с отпечатками спинных плавников, на основе которых и выполнены реконструкции животных. В глазах у них был круг из накрывающих друг друга костных пластин, которые защищали глаза от высокого морского давления на больших глубинах. Ихтиозавры обладали самыми крупными глазами, как в относительном, так и в абсолютном плане, из всех позвоночных животных. Их слух был довольно слабо развит, при этом обоняние было довольно чутким и, возможно, они имели электросенсорные органы на поверхности кожи. Ранее считалось, что кожа этих рептилий была светлой снизу и тёмной сверху ( что придавало им маскировку на небольших глубинах ), но новые находки показывают что у них по всей поверхности кожи были расположены клетки, содержащие в себе тёмный пигмент. По этому вся поверхность их кожи была тёмной : видимо, это придавало им маскировку на больших глубинах и помогало лучше регулировать температуру тела. Первые фрагменты окаменевших костей ихтиозавров были найдены в конце 18-го века и на протяжении 19 и 20-го веков количество обнаруживаемых каждый год ископаемых скелетов этих животных всё возрастало.